Dra. Jocelem Mastrodi Salgado

Antes de abordarmos especificamente o uso do tomate na prevenção do câncer de próstata, vamos conhecer um pouco mais sobre este órgão, suas funções e localização.

A próstata é um pequeno órgão localizado logo abaixo da bexiga, com formato semelhante ao de uma castanha portuguesa, atravessada pela uretra. Somente os homens possuem próstata e o seu desenvolvimento é estimulado pela testosterona (hormônio sexual masculino) que é produzida pelos testículos.

A próstata produz uma substância que, juntamente com a secreção da vesícula seminal e os espermatozóides produzidos pelos testículos, formam o sêmem ou esperma.

A Próstata é acometida por um grande número de doenças que podem atingir o homem desde a sua adolescência até a velhice. Vejamos algumas delas:

Prostatite - é uma infecção que chega até a próstata, geralmente pela uretra e seus sintomas podem ser desde uma sensação de queimação da uretra até dor dos mais variados graus na região do ânus e escroto, podendo ser seguida ou não de febre e mal estar.

Tumor benigno de próstata - É a doença que mais incide na próstata, consiste de um crescimento das glândulas prostáticas e conseqüentemente de toda a próstata. Como a uretra atravessa a próstata, esta passa a ser comprimida, dificultando a passagem da urina. Os sintomas mais comuns são: jato urinário cada vez mais fraco e fino; a pessoa urina muitas vezes durante a noite; após urinar, logo sente vontade de urinar de novo; sensação de que ainda ficou urina na bexiga após urinar; forte vontade de urinar.

Tumor maligno de próstata - O grande problema é que, na grande maioria das vezes, o câncer de próstata, na sua fase inicial, não apresenta nenhum sintoma. Em uma fase adiantada, começará a obstruir a urina, como ocorre com o tumor benigno, mas o tratamento curativo já é mais difícil. O tumor maligno da próstata pode estar associado ao tumor benigno, logo, os sintomas podem ser os mesmos.

Estimativas feitas pelo Instituto Nacional do Câncer (Inca) mostram que o câncer de próstata está entre as doenças que mais matam no Brasil, veja os números pelo quadro abaixo:

Casos de Câncer em 2000 - Homens
Casos novos estimados		Mortes estimadas
Câncer de pele (não melanoma)	21.895	Tráqueia, Brônquios e Pulmão	10.290
Próstata	14.830	Estômago	7.090
Traquéia, Brônquios e Pulmão	14.460	Próstata	6.850
Estômago	13.680	Esôfago	3968

 

O câncer de próstata é cercado de muito preconceito e desinformação. A doença tem cura, mas o medo do diagnóstico afasta os pacientes dos consultórios.

Quando diagnosticado em sua fase inicial a chance de cura é grande, mas a maior barreira atualmente é conscientizar o homem que deve realizar anualmente exames preventivos, e que isto não afeta sua masculinidade, ao contrário, é sinal de bom senso e o desejo de manter-se ativo e saudável por muitos anos.

Além dos exames preventivos, atualmente várias pesquisas têm apresentado uma alternativa para a prevenção do câncer de próstata. Os estudos têm mostrado que o tomate e seus derivados, como molhos, sucos, entre outros, são alimentos que podem reduzir o risco deste tipo de câncer. Na verdade, todos estes alimentos são ricos em um componente ativo responsável por este efeito protetor. Esta substância denominada licopeno é um carotenóide, e como tal apresenta uma poderosa ação antioxidante que age na neutralização dos radicais livres, proporcionando proteção contra danos na molécula do DNA, além de estimular a função do sistema imunológico. O licopeno tem merecido destaque, pois é considerado um carotenóide promissor para a nutrição e saúde humana.

MECANISMO DE AÇÃO DO LICOPENO X CÂNCER

As células do corpo humano estão sujeitas a uma série de processos oxidativos, que, entre outras alterações provocam danos ao DNA e às macromoléculas como lipídios e proteínas. Estes danos vão se acumulando e podem levar a situações patológicas, entre outras, o câncer.

A chave principal do mecanismo de ação do licopeno encontrado em tomates é a sua capacidade de atuar como um antioxidante, combatendo os radicais livres que alteram o DNA das células e desencadeiam o processo cancerígeno.

O licopeno é o mais eficiente neutralizador de radicais livres de todos os carotenóides, pois apresenta um poder antioxidante 8 a 10 vezes maior que o beta-caroteno. A atividade antioxidante poderosa do licopeno confere um alto grau de proteção contra a oxidação do colesterol, um processo que pode influenciar, por exemplo, no câncer de próstata.

Os produtos da oxidação do colesterol medidos no tecido prostático com câncer sugerem que o colesterol oxidado é um dos produtos do estresse oxidativo, tendo efeito cancerígeno. Isto explica também porque o licopeno pode conferir benefícios contra doenças coronárias, pois evita a oxidação da LDL-colesterol, que seria o primeiro passo para a formação da arteriosclerose.

Outro ponto a favor do licopeno seria o fato dessa substância fortalecer o sistema imunológico, aumentando a resistência do organismo, dando-lhe forças para combater as células malignas.

‘Por todos esses motivos, acredita-se que o licopeno encontrado em tomates pode reduzir em até 50% o risco de câncer de próstata em humanos e também há a possibilidade dessa substância atuar contra o câncer de esôfago, mama, pulmão e pele. Entretanto, a ação do licopeno do tomate na prevenção e controle do câncer de próstata é o que tem sido mais investigado.

TOMATE X CÂNCER DE PRÓSTATA

As causas do câncer de próstata não são bem definidas. Além da idade, existem suspeitas da doença estar relacionada à predisposição genética e às disfunções hormonais, que também se manifestam a medida que os anos passam. Uma dieta desbalanceada, pobre em fibras e rica em gorduras saturadas também se inclui entre os possíveis fatores desencadeantes do câncer. Assim, o câncer de próstata é uma doença que ameaça todos os homens igualmente sem levar em consideração seu estado civil ou sócio-econômico.

 

ALIMENTO	CONTEÚDO DE LICOPENO (mg/100g peso seco)
Tomate Fresco	3,1 - 7,74
Tomate Processado	11,21
Suco de Tomate Processado	7,83
Sopa de Tomate Enlatada	3,99
Pasta de Tomate Enlatada	30,07
Catchup	16,60
Melancia	4,10
Mamão Papaia	2,0 - 5,30

 Fonte: Neguyen & Schwartz, 1999

 

RECEITA DE MOLHO DE TOMATE

Como vimos, o molho de tomate é a melhor forma de biodisponibilidade do licopeno, a substância que pode diminuir o risco de câncer.Para obter o molho faça o seguinte:

Cozinhe cerca de 6 tomates inteiros lavados

Bata-os a seguir no liqüidificador, coe e está pronto para consumir

Consuma cerca de uma xícara no almoço e 1 no jantar. Aproveite e enriqueça esse molho com ervilhas, soja, grão de bico, lentilhas, etc. E atenção: Quanto mais vermelho e maduro o tomate, maior é a quantidade de licopeno.

** Caso você tenha problemas como cálculos renais ou elevada taxa de ácido úrico no sangue (gota), modere o consumo de tomates e seus derivados e utilize licopeno em cápsulas.

E OS AGROTÓXICOS ?

Finalizando, uma dúvida que fica na mente de todos é que por vários anos tivemos a informação da presença de agrotóxico neste alimento. Não podemos descartar esta informação, mas também não podemos deixar de nos beneficiar de suas propriedades preventivas. Por isso lave muito bem os tomates com uma esponja fina e detergente neutro e repasse-os em água corrente, esta é uma forma de reduzir a níveis não tóxicos os possíveis agrotóxicos presentes neste alimento e há atualmente a possibilidade de encontrarmos o tomate orgânico, que é livre de qualquer substância química.